Rückzug aus den Unibet British Open: Erwägt der siebenfache Weltmeister Ronnie O’Sullivan das Ende seiner Snooker-Karriere?
Ronnie O’Sullivan, 48, hat am gestrigen ersten Spieltag der Unibet British Open für eine große Überraschung gesorgt. Nur wenige Stunden vor seinem Spiel gegen Manasawin Phetmalaikul, 25, sagte er seine Teilnahme an dem Turnier kurzfristig ab. Da sich O’Sullivan in den letzten Wochen sehr unzufrieden mit seiner aktuellen Leistung gezeigt hat, fürchten Fans und Experten, dass dies die letzte Saison des siebenfachen Weltmeisters als Snooker-Profi sein könnte.
Wird Ronnie O’Sullivan seine unvergleichliche Karriere beenden? © WST
O’Sullivan sagt Teilnahme nur wenige Stunden vor Turnierbeginn ab
Die Unibet British Open haben gestern begonnen. Die Top 16 Spieler der Weltrangliste haben ihr Erstrunden-Match vor Publikum in Cheltenham ausgetragen. Ronnie O’Sullivan sollte um 20:00 Uhr gegen Manasawin Phetmalaikul antreten. Gegen 14:00 Uhr bemerkten erste Fans, dass O’Sullivans Name auf dem Turnierplan gegen Lewis Ullah, 22, ausgetauscht worden war.
Wenig später folgte eine offizielle Erklärung der WST:
Ronnie O’Sullivan hat seine Teilnahme an den Unibet British Open, die heute in Cheltenham beginnen, abgesagt. Er sollte am Montag um 19 Uhr gegen Manasawin Phetmalaikul antreten. O’Sullivan wurde durch Lewis Ullah ersetzt, den höchsten verfügbaren Spieler der Q School-Rangliste 2024. Das Turnier in der Centaur Arena auf dem Cheltenham Racecourse läuft bis zum 29. September.– WST
Zu diesem Zeitpunkt sollen sich bereits zahlreiche Fans von O’Sullivan vor Ort befunden haben. Bislang hat The Rocket sich nicht selbst dazu geäußert, warum er seine Teilnahme so kurzfristig abgesagt hat. Die britische Zeitung Mirror berichtete gestern Nachmittag jedoch, dass es sich um nicht näher definierte medizinische Gründe handele [Link auf Englisch].
Es ist nicht das erste Mal, dass O’Sullivan seine Teilnahme an einem Turnier kurzfristig abgesagt hat. Bereits in der vergangenen Saison verpasste er zahlreiche Turniere und begründete diese Entscheidung mit mentalen Herausforderungen. Seit Beginn der Saison 2023/2024 hat er sich insgesamt von acht Turnieren, die in Großbritannien stattfanden, zurückgezogen.
O’Sullivan mit harter Selbstkritik nach den English Open
Die vergangenen Monate sind sportlich gesehen eine Herausforderung für O’Sullivan gewesen. Nachdem er in der vergangenen Saison fünf Titel gewonnen hatte, schien er seine Form in der aktuellen Spielzeit noch nicht gefunden zu haben.
Die bisherige Saison verläuft für O’Sullivan enttäuschend. © WST
Bei den Shanghai Masters verlor er deutlich mit 3:10 gegen Judd Trump, 35, und schied im Halbfinale aus. Beim Xi’an Grand Prix erreichte er ebenfalls das Halbfinale, verlor dieses jedoch mit 4:5 gegen Kyren Wilson, 32. Auch bei den Saudi Arabia Snooker Masters konnte er nicht seine Bestleistung zeigen und schied im Viertelfinale mit 6:4 gegen Si Jiahui, 22, aus.
In der vergangenen Woche erlebte O’Sullivan eine herbe Niederlage: In der ersten Runde der English Open unterlag er He Guoqiang, 24, mit 2:4. Nach dem Spiel zeigte er sich selbstkritisch und stellte sein gesamtes Können infrage:
Ich bin furchtbar, es ist peinlich. Ich verpasse so viele Bälle. Ich habe nicht viel Zeit, ich werde es nicht leugnen. Ich spiele nicht gut genug und es ergibt keinen Sinn, sich darüber Gedanken zu machen – ich habe es einfach akzeptiert, und das ist wirklich ein schöner Zustand.– Ronnie O’Sullivan, Snooker-Spieler, Eurosport
O’Sullivan fügte hinzu, er spiele bei den Turnieren nur mit, um seine Verpflichtungen gegenüber seinen Sponsoren zu erfüllen, von zuhause wegzukommen und zu reisen.
Der siebenfache Weltmeister ist dafür bekannt, extrem ehrgeizig und selbstkritisch zu sein. In der Vergangenheit kritisierte er sein Spiel sogar nach Turniersiegen und hervorragenden Leistungen.
Turnierrückzug aus privaten Gründen?
Neben seinen sportlichen Herausforderungen soll Ronnie O’Sullivan derzeit auch mit privaten Problemen zu kämpfen haben. In der vergangenen Woche berichtete die britische Zeitung The Sun, O’Sullivan habe sich von seiner langjährigen Partnerin Laila Rouass, 53, getrennt [Link auf Englisch].
Die beiden waren seit dem Jahr 2012 ein Paar und seit 2013 verlobt. Vor wenigen Wochen wurde Rouass, die als Schauspielerin arbeitet, ohne ihren Verlobungsring gesichtet. Freunde des Paares sollen jetzt bestätigt haben, dass O’Sullivan und Rouass sich getrennt hätten. Bislang haben sie sich nicht zu den Gerüchten geäußert.
Widersprüchliche Aussagen von O’Sullivan über sein Karriereende
In den vergangenen Monaten hat Ronnie O’Sullivan mehrfach über ein mögliches Karriereende gesprochen. Seine Aussagen zu dem Thema sind jedoch widersprüchlich.
In der vergangenen Saison sagte O’Sullivan, er wolle auch im Alter von 50 Jahren noch Snooker spielen [Link auf Englisch]. Zu diesem Zeitpunkt sei er überzeugt gewesen, auch mit 50 Jahren noch Titel gewinnen zu können. Zudem hat O’Sullivan laufende Verträge mit Sponsoren, die ihn zur Teilnahme an bestimmten Turnieren verpflichten.
Im April dieses Jahres hat er außerdem einen dreijährigen Vertrag mit dem saudi-arabischen Snooker-Verband geschlossen [Link auf Englisch]. Dieser verpflichtet ihn dazu, Snooker in Saudi-Arabien zu bewerben. Die genauen Details des Vertrags sind nicht bekannt gemacht worden.
Übersetzung: Ich freue mich sehr, ankündigen zu können, dass ich eine Akademie in Riad eröffnen und als Botschafter für Snooker im Königreich Saudi-Arabien fungieren werde, um den Sport zu fördern und zu entwickeln. Ich habe alles für den Snookersport gegeben und bin dankbar dafür, dass ich etwas zurückgeben und dazu beitragen kann, den Sport in neuen Märkten auf der ganzen Welt zu verbreiten.
Ich hatte eine großartige Erfahrung bei den ersten Riyadh Season World Masters Anfang des Jahres und war beeindruckt von dem langfristigen Engagement für den Sport. Ich freue mich darauf, bald zum nächsten Event zurückzukehren und vielleicht sogar den goldenen Ball zu holen 167.
Auf der anderen Seite scheinen seine jüngsten Aussagen ein vorzeitiges Karriereende vermuten zu lassen. Vor einigen Monaten sprach O’Sullivan außerdem darüber, nach seiner Snooker-Karriere chinesisches 8 Ball Pool spielen zu wollen [Link auf Englisch]. Er könne sich vorstellen, an der Pool-Weltmeisterschaft teilzunehmen, da er die Herausforderung liebe. Sein Ziel sei, der beste Poolspieler der Welt zu werden.
Wird O’Sullivan an den Wuhan Open teilnehmen?
Bislang hat sich Ronnie O’Sullivan noch nicht selbst zum weiteren Verlauf seiner Karriere geäußert. Das nächste Turnier, für das eine Teilnahme O’Sullivans geplant ist, sind die Wuhan Open. Diese beginnen am 6. Oktober in Wuhan, China. In der ersten Runde des Wettbewerbs soll Ronnie O’Sullivan gegen Mitchell Mann, 32, antreten.
O’Sullivan hat in der Vergangenheit oft betont, wie sehr er seine Aufenthalte in China zu schätzen weiß und wie gern er dort Snooker spielt. Somit bleibt es abzuwarten, ob er auch seine Teilnahme an diesem Turnier zurückzieht oder Anfang Oktober die Reise nach China antritt.
